Plus belle la vie, également connu sous le sigle PBLV, est un feuilleton télévisé français créé d'après une idée originale de Hubert Besson et des personnages imaginés par Bénedicte Achard, Georges Desmouceaux, Magaly Richard-Serrano et Olivier Szulzynger. Diffusé du lundi au vendredi en avant-soirée (initialement à 20h20, mais désormais à 20h10) sur France 3 depuis le lundi 30 août 2004, ce feuilleton met en scène le quotidien des habitants d’un quartier imaginaire de Marseille, le Mistral.
Outre la France, le feuilleton est également diffusé en Belgique sur La Deux et en Suisse sur TSR1. La série est aussi rediffusée sur France 4 depuis le lundi 5 janvier 2009.
Le 11 juillet 2008, grâce à son succès en termes d'audience sur France 3, Plus belle la vie a atteint le millier d'épisodes, cas unique à ce jour dans l'histoire de la télévision française.
 

À cause des départs successifs de plusieurs acteurs de la série, on ne compte aujourd'hui plus que 14 comédiens « principaux », dont le nom est systématiquement crédité dans le générique de fin (même dans les épisodes où ils ne jouent pas). Dans l’ordre d’apparition au générique, on cite :
Sylvie Flepp (Mirta Torres), Michel Cordes (Roland Marci), Cécilia Hornus (Blanche Marci), Serge Dupire (Vincent Chaumette), Pierre Martot (Léo Castelli), Rebecca Hampton (Céline Frémont), Virgile Bayle (Guillaume Leserman), Anne Decis (Luna Torres), Dounia Coesens (Johanna Marci), Ambroise Michel (Rudy Torres), Aurélie Vaneck (Ninon Chaumette), Thibaud Vaneck (Nathan Leserman), Laetitia Milot (Mélanie Rinato) et Laurent Kerusoré (Thomas Marci).



- Le décor du Mistral a été imaginé et dessiné par Michel Blaise, puis construit aux studios du Pôle média de la Belle de Mai à Marseille. Les décors forment un quartier urbain dense de 1 100 m². Le concepteur s'est inspiré du quartier marseillais du Panier ainsi que d'autres lieux à partir de photos.

- Le décor du commissariat a changé en cours de diffusion, au mois de mai 2008.

- Le tournage d'un épisode nécessite chaque 1 heure 15 de maquillage pour les femmes, et 45 minutes pour les hommes. Le maquillage est moins lourd pour les scènes extérieures que pour celles enregistrées en studio.

- Le tournage des scènes extérieures est souvent perturbé par les vents violents qui frappent le port de Marseille. Trois cadreurs filment simultanément trois angles différents pour la même scène. Le monteur son dispose au montage d'un stock de plus de 500 titres.

- Cinq épisodes sont tournés par semaine, avec une avance de cinq semaines sur la diffusion télévisée.

• Le titre initial de la série devait être Mistral gagnant, référence à la chanson de Renaud, mais le nom était protégé.
• Thierry Ragueneau, qui jouait dans les premières saisons le personnage de François Marci, est la voix française de Keanu Reeves au cinéma, fait la voix de plusieurs personnages du dessin animé Titeuf ainsi que celle de Simon Baker dans la série Mentalist.
• Juliette Chêne (qui jouait le personnage de Juliette Frémont) et Jean-Charles Chagachbanian (alias Franck Ruiz) forment un couple à la ville.
• Juliette Chêne est également la fille du journaliste sportif Patrick Chêne et la cousine de l'actrice Astrid Veillon.
• Serge Dupire (Vincent) et Rebecca Hampton (Céline) ont également vécu une histoire d'amour dans la réalité.
• Aurélie Vaneck (qui joue Ninon) et Thibault Vaneck (qui joue Nathan) sont en réalité frère et sœur et petits-enfants de l'acteur Pierre Vaneck.
• Coline D'Inca (qui joue Sybille Cassagne depuis la saison 4) est la fille de Pasquale D'Inca, qui a lui-même joué dans la première saison un personnage secondaire, Norbert, rôle qu'il a repris momentanément au cours de la saison 7.
• Niseema Theillaud, qui interprète dans la septième saison le personnage d'Armande Tressere, est la mère de l'actrice Marion Cotillard.
• Lors des castings de la série, Dounia Coesens (Johanna) avait auditionné pour le rôle de Ninon et Anne Decis (Luna) avait auditionné pour celui de Céline.
• Parmi les nombreux scénaristes de la série, on peut citer Karine Lollichon, qui a joué le rôle de la méchante Nathalie dans trois séries d'AB Productions : Hélène et les Garçons, Le Miracle de l'amour et Les Vacances de l'amour.
• Bénédicte Delmas, qui a joué le rôle du docteur Laure Olivier dans la série Sous le soleil, a réalisé une vingtaine d'épisodes de Plus belle la vie ainsi que les prime time de novembre 2008 et juin 2010.
• Le 23 mars 2009, France 3 a diffusé un épisode spécial de Plus belle la vie. Cet épisode comprenait des scènes tournées à Paris, Lyon et Marseille avec plusieurs centaines de fans de la série dans le cadre d’une grande « opération sourire » autour de la paix et de l'amour, avec la collaboration d’une marque de brosses à dents.
• La Belgique et la Suisse sont en avance de quelques jours par rapport à France 3. Les extraits des épisodes de la série sont alors disponibles avant leur diffusion ici: