Au-delà du réel (The Outer Limits) est une série télévisée américaine, en 49 épisodes de 52 minutes, en noir et blanc, créée par Leslie Stevens et diffusée du 16 septembre 1963 au 16 janvier 1965 sur le réseau ABC. En France, la série a été diffusée à partir du 14 juillet 1972 sur la première chaîne de l'ORTF. Au Québec, la série a été diffusée les dimanches soirs au milieu des années 1980 dans le cadre de la grille de programmation initiale de la nouvelle chaîne TÉLÉVISION QUATRE SAISON qui sera plus tard renommée TQS.

Une deuxième série, intitulée Au-delà du réel : L'aventure continue, en 154 épisodes de 44 minutes, en couleurs, a également été diffusée entre le 26 mars 1995 et le 3 septembre 2000 sur le réseau Showtime puis entre le 16 mars 2001 et le 18 janvier 2002 sur Sci-Fi Channel. En France, les quatre premières saisons de la série ont été diffusées à partir du 18 novembre 1995 sur Série Club puis sur M6, et les trois saisons suivantes, à partir du 5 janvier 2002 sur Cinéfaz puis sur 13ème rue et sur Sci Fi. Au Québec, la série a été diffusée sur Z télé puis sur la chaîne spécialisée du groupe TVA, Mystère.

 
"Ce n’est pas une défaillance de votre téléviseur. N’essayez donc pas de régler l’image.
Nous maîtrisons, à présent, toute retransmission.
Nous contrôlons les horizontales et les verticales.
Nous pouvons vous noyer sous un millier de chaînes ou dilater une simple image jusqu'à lui donner
la clarté du cristal, et même au-delà ...
Nous pouvons modeler votre vision et lui fournir tout ce que votre imagination peut concevoir.
Pendant l'heure qui vient, nous contrôlerons tout ce que vous aller voir et entendre.
Nous partagerons les angoisses et les mystères qui gisent dans les plus profonds abysses... au-delà du réel."

Peuplée de monstres et de machines infernales, cette série de science-fiction, dont les épisodes n'ont aucun lien les uns avec les autres (à part une poignée d'exceptions de la deuxième série), a fait suite à la diffusion de La Quatrième Dimension (The Twilight Zone).

Les histoires mises en scène ont très souvent un contenu social et politique, sans doute en raison de l'époque de guerre froide que vivaient les États-Unis et l'URSS.

C'est une série dont le but évident est de montrer les limites de la science et des hommes de science dans leur mégalomanie. Elle exploite des peurs au niveau sociétal au contraire de la quatrième dimension plus centrée sur le comportement de l'homme.